ओरूमी को पूरा यक़ीन था कि नीला रास्ता उन्हें खाने की मेज़ तक ले जाएगा। दूसरी तरफ़ से पेट की गुड़गुड़ाहट जैसी आवाज़ बिल्कुल साफ़ सुनाई दे रही थी।
लेकिन पता चला कि गुड़गुड़ा तो उसका अपना पेट रहा था। दोस्त संयुक्त राज्य अमेरिका के एक संगीत सभागार के सामने पहुँचे थे। साल 1916 था।
पोस्टर पर एक नाम लिखा था: इग्नात्सी यान पादेरेव्स्की।
"एक पियानोवादक!" नूबो खुश हो गया। "मैं सुनना चाहूँगा कि वे कैसे बजाते हैं।"
प्रवेश-द्वार पर अपने नाप से बड़ा कोट पहने एक लड़की लिफ़ाफ़ा पकड़े खड़ी थी। वह बार-बार दरवाज़े की ओर देखती और फिर नज़रें झुका लेती।
फ़ीरा उसके पास बैठने के लिए झुक गई।
"तुम किसका इंतज़ार कर रही हो?"
"उस महिला का, जो सहायता समिति के लिए पत्र इकट्ठे करती हैं। मेरा नाम हान्या है। माँ ने कहा था कि पोलिश भूमि में रहने वाली मेरी मौसी का संदेश पहुँचा दूँ। लेकिन मुझे नहीं पता कि किसके पास जाऊँ।"
सभागार के अंदर से पियानो का एक सुर सुनाई दिया।
"मुझे पता है!" ओरूमी बोला और मंच की ओर चल पड़ा।
वह तभी रुका, जब उसने कुर्सियाँ लगाते एक कर्मचारी को देखा। उसके पीछे लोगों की एक कतार थी और हर किसी को कोई ज़रूरी काम था।
ओरूमी कुछ झेंपा हुआ वापस आया।
"शायद मुझे पहले पूछ लेना चाहिए था।"
प्रवेश-द्वार के पास उन्हें आयोजिका मिल गईं। उन्होंने लिफ़ाफ़ा लिया और सबको अंदर बुलाया। हान्या ने अपना कोट खोला। फ़ीरा ने उसका स्कार्फ़ छुड़ाने में मदद की, जो एक बटन से अटककर बैठा था।
"सहायता के लिए लिखा पत्र संगीत कार्यक्रम में क्यों लाया जाता है?" नूबो ने पूछा।
"पादेरेव्स्की अपनी प्रसिद्धि का उपयोग पोलैंड के लोगों की मदद करने के लिए करते हैं," आयोजिका ने समझाया। "यूरोप में युद्ध चल रहा है। बहुत से परिवारों को भोजन, कपड़े और देखभाल की ज़रूरत है। वे संगीत बजाते हैं, सहायता जुटाते हैं और दुनिया को याद दिलाते हैं कि पोलैंड को अपनी स्वतंत्रता फिर मिलनी चाहिए।"
हान्या ने अपनी कुर्सी फ़ीरा के पास खिसका ली।
"मौसी ने लिखा है कि उनके बच्चों के जूते छोटे पड़ गए हैं। और नए जूते मिलना अब मुश्किल है।"
फ़ीरा ने छोटी मेज़ पर रखे लिफ़ाफ़े को देखा। अचानक वह दूर का युद्ध उसके लिए किताब में लिखा सिर्फ़ एक नाम नहीं रह गया। उसने उस बच्चे के बारे में सोचा, जो घर से बाहर जाना चाहता हो, लेकिन जिसके पास पहनने लायक जूते न हों।
पादेरेव्स्की मंच पर आए। पियानो के पास बैठने से पहले उन्होंने श्रोताओं से बात की। वे पोलैंड और वहाँ के लोगों के बारे में बता रहे थे। सभागार में ऐसे लोग भी थे, जिनके परिवार पोलिश भूमि से आए थे, और ऐसे भी, जो कभी वहाँ गए ही नहीं थे।
फिर उन्होंने अपनी उँगलियाँ पियानो की कुंजियों पर रख दीं।
नूबो ने आँखें बंद कर लीं। वह समुद्र पार की लंबी यात्रा की कल्पना कर रहा था। फ़ीरा कभी कोमल, कभी तेज़ सुर सुन रही थी। ओरूमी कुछ देर घुटनों पर ताल देता रहा। फिर उसने हान्या को ध्यान से सुनते देखा और शांत हो गया।
संगीत कार्यक्रम के बाद सहायता वाली मेज़ पर कतार लग गई। किसी ने पैसे दिए। किसी ने पूछा कि सबसे ज़्यादा किस चीज़ की ज़रूरत है। एक और व्यक्ति ने पार्सल तैयार करने में मदद करने की पेशकश की।
"मैं उनकी तरह संगीत नहीं बजा सकती," हान्या ने फुसफुसाकर कहा।
"लेकिन तुम पत्र लेकर आई हो," फ़ीरा ने जवाब दिया। "उसकी वजह से किसी को पता चला कि तुम्हारी मौसी को क्या चाहिए।"
थोड़ी देर में पादेरेव्स्की आयोजकों से बात करने आए। नूबो ने हिम्मत करके उनसे एक सवाल पूछा।
"क्या कोई संगीत कार्यक्रम एक देश को वापस पाने में मदद कर सकता है?"
पियानोवादक ने थोड़ी देर सोचा।
"अकेला संगीत कार्यक्रम काफ़ी नहीं होगा। लेकिन उसके सहारे मैं लोगों तक पहुँच सकता हूँ। उन्हें पोलैंड के बारे में बता सकता हूँ और उनसे समर्थन माँग सकता हूँ।"
ओरूमी ने कोई काम ढूँढ़ने के लिए इधर-उधर देखा। इस बार उसने पहले पूछा। आयोजिका ने उसे ख़ाली डिब्बे बाँधने के लिए डोरी दी। नूबो डिब्बा पकड़े था, फ़ीरा ढक्कन जमा रही थी और हान्या देख रही थी कि कोई ढक्कन मेज़ के नीचे तो नहीं रह गया।
जब नीली धारा ने उन्हें लौटने के लिए बुलाया, तो ओरूमी ने एक बार फिर पियानो की ओर देखा।
"मुझे लगा था कि आज हम सिर्फ़ संगीत सुनेंगे।"
"मुझे भी," नूबो ने स्वीकार किया।
फ़ीरा ने हाथ हिलाकर हान्या को विदा कहा। अब लड़की घबराकर लिफ़ाफ़ा नहीं दबोच रही थी। वह आयोजिका के पास खड़ी अगले पत्र में मदद कर रही थी।