Lonceng di Bawah Salju

Fira membawa mistletoe, Nubo membawa keranjang kacang, dan Orumi pulang dari hutan dengan cakar kosong. Sesaat sebelumnya ia masih memegang buah pinus, tetapi ia merasa buah-buah itu akan lebih cantik di pohonnya. Kini salah satu pinus menumbuhkan buah yang diikat dengan pita.

Mereka hampir sampai di rumah ketika mendengar lonceng.

Ting. Ting.

Nubo berhenti.

“Apakah ada yang datang naik kereta luncur?”

Jalan di belakang mereka kosong. Jalan di depan pun begitu.

Ting. Ting.

Kali ini, suaranya seolah datang dari bawah kaki mereka.

Orumi berjongkok di samping timbunan salju.

“Mungkin saljunya sedang memanggil seseorang.”

Nubo meletakkan keranjang. Ia melangkah beberapa kali ke kanan, lalu kembali. Lonceng berbunyi lagi: dua denting pendek, jeda, lalu dua denting lagi.

“Bunyinya terus berulang,” katanya. “Bahkan saat anginnya berhenti.”

Fira menyibakkan salju dengan lengan kelopaknya. Kulit kayu gelap muncul di bawah lapisan putih.

“Aku ingat batang ini. Saat musim gugur tergeletak melintang di atas parit. Bagian dalamnya berongga.”

Ia mengikuti tonjolan salju yang hampir tak terlihat. Di antara akar pohon cemara, ia menemukan lubang bundar. Dari dalam terdengar jelas:

TING. TING.

“Halo!” panggilnya.

Jawabannya terdengar lemah, seolah seseorang berbicara melalui pipa yang sangat panjang.

“Di sini! Di bawah sini!”

Nubo berlutut di samping Fira.

“Suaranya merambat melalui batang kayu. Itu sebabnya loncengnya terdengar seperti di bawah kita.”

Di ujung batang yang lain, di dasar parit, duduk seorang pengembara kecil. Tudungnya seperti daun terlipat. Di sampingnya ada kereta luncur dengan peti kayu. Di tangannya ada lonceng kuningan kecil.

“Aku Tala,” serunya. “Aku mengikuti jalan lama turun ke jembatan, tetapi jembatannya sudah tidak ada. Kereta luncurku tergelincir menuruni lereng. Aku bisa memanjat sendiri, tetapi aku tak akan meninggalkan ini.”

Ia menepuk petinya.

“Hadiah?” tanya Fira.

“Biolaku. Aku akan bermain di rumah saudara perempuanku. Aku sudah berjanji datang sebelum makan malam.”

Nubo melihat ke bawah. Tangannya sudah meraih tali di tas ketika Fira menghentikan lengannya.

“Jangan lewat sini. Ada batu-batu lepas di bawah salju. Agak jauh di sana ada pohon hazel. Akarnya menahan tebing.”

Ia mengitari timbunan salju dan menunjuk lereng sempit yang landai.

Orumi memandang Tala, lalu kereta luncurnya. Ia membayangkan tangga lebar yang memudahkan membawa barang besar ke atas. Anak-anak tangga kayu berpermukaan kasar muncul di lereng pilihan Fira.

“Nah. Begitu,” katanya senang. “Nanti bisa dipakai saat pulang juga.”

Fira turun lebih dulu. Ia membantu Tala berdiri dan membersihkan tudungnya. Nubo mengikat peti ke kereta luncur, lalu menyampirkan tali melewati dahan hazel yang kuat dan rendah. Dengan begitu ia bisa menarik perlahan sementara Fira mengarahkan bilah kereta. Orumi berjalan di samping Tala sambil membawa lonceng.

Sesampainya di atas, pengembara itu membuka peti. Biolanya aman di dalam sarung empuk.

“Apakah kita akan tiba tepat waktu?” tanyanya.

Nubo menengadah ke langit.

“Tunjukkan jalannya. Kacang untuk makan malam sudah kita bawa.”

Mereka tiba di rumah saudara Tala tepat ketika lilin-lilin dinyalakan di jendela. Pintu terbuka sebelum mereka sempat mengetuk. Tak lama kemudian mereka dikelilingi sapaan, aroma sup jamur, dan bunyi kursi digeser.

Fira mendapat begitu banyak pelukan hingga mistletoe-nya menjadi miring.

“Tapi bagaimana dengan makan malam kalian?” tanya Tala ketika para sahabat bersiap pulang.

Nubo melihat kursi tambahan yang dibawa ke meja.

“Sepertinya makan malam kami baru saja pindah alamat.”

Tala mengeluarkan biolanya. Orumi duduk dengan lonceng. Ia menunggu saat yang tepat dengan begitu sabar hingga Fira mencondongkan tubuh kepadanya.

“Sekarang?”

Ia mengangguk dan menggerakkan tangan perlahan.

Ting.

Kali ini, suaranya tidak tersesat di bawah salju. Dentingnya terdengar di antara nada biola dan denting sendok, tepat di atas keranjang kacang.