La campanilla bajo la nieve

Fira llevaba muérdago, Nubo tenía una cesta de nueces y Orumi volvía del bosque con las patas vacías. Un momento antes llevaba piñas, pero había pensado que quedarían más bonitas en los árboles. Ahora, en uno de los pinos crecían piñas atadas con lazos.

Ya casi habían llegado a su casita cuando oyeron una campanilla.

Din. Din.

Nubo se detuvo.

—¿Viene alguien en trineo?

El camino detrás de ellos estaba vacío. El de delante también.

Din. Din.

Esta vez el sonido parecía venir de debajo de sus pies.

Orumi se agachó junto a un montón de nieve.

—A lo mejor la nieve está llamando a alguien.

Nubo dejó la cesta. Dio unos pasos hacia la derecha y volvió. La campanilla sonó otra vez: dos toques cortos, una pausa y otros dos.

—Se repite —dijo—. Incluso cuando el viento para.

Fira apartó la nieve con un brazo de pétalos. Bajo la capa blanca apareció una corteza oscura.

—Recuerdo este tronco. En otoño cruzaba el barranco. Está hueco por dentro.

Siguió una pequeña elevación apenas visible en la nieve. Entre las raíces de un abeto encontró una abertura redonda. De dentro llegó un sonido claro:

DIN. DIN.

—¡Hola! —llamó.

La respuesta sonó débil, como si alguien hablara por un tubo muy largo.

—¡Aquí! ¡Aquí abajo!

Nubo se arrodilló junto a Fira.

—El sonido viaja por el tronco. Por eso parecía que la campanilla estaba debajo de nosotros.

Al otro extremo del tronco, en el fondo del barranco, estaba sentada una pequeña viajera. Su capucha parecía una hoja doblada. A su lado había un trineo con un baúl de madera. En la mano tenía una campanilla de latón.

—Me llamo Tala —gritó—. Iba por el camino antiguo hacia el puente, pero el puente ha desaparecido. El trineo se deslizó por la pendiente. Podría subir sola, pero no pienso dejar esto.

Dio unas palmaditas al baúl.

—¿Regalos? —preguntó Fira.

—Mi violín. Voy a tocar en casa de mi hermana. Le prometí llegar antes de la cena.

Nubo miró hacia abajo. Ya estaba buscando una cuerda en la bolsa cuando Fira le sujetó el brazo.

—Por aquí no. Hay piedras sueltas bajo la nieve. Más allá hay avellanos. Sus raíces sujetan la ladera.

Rodeó el montón de nieve y señaló una pendiente estrecha y suave.

Orumi miró a Tala y después su trineo. Imaginó una escalera ancha, de esas que permiten subir cosas grandes con facilidad. En la pendiente que Fira había elegido aparecieron escalones con peldaños de madera rugosa.

—Ahí. Así —dijo satisfecho—. También servirán para volver.

Fira bajó primero. Ayudó a Tala a levantarse y le limpió la capucha. Nubo ató el baúl al trineo y pasó la cuerda por una rama baja y fuerte de avellano. Así podía tirar de forma constante mientras Fira guiaba los patines. Orumi caminaba junto a Tala llevando la campanilla.

Ya arriba, la viajera abrió el baúl. El violín estaba a salvo en su estuche acolchado.

—¿Llegaremos? —preguntó.

Nubo miró el cielo.

—Enséñanos el camino. Ya tenemos las nueces para la cena.

Llegaron a casa de la hermana de Tala justo cuando encendían las velas de las ventanas. La puerta se abrió antes de que pudieran llamar. Enseguida los rodearon los saludos, el olor a sopa de setas y el roce de las sillas al moverse.

Fira recibió tantos abrazos que el muérdago le quedó torcido.

—¿Y vuestra cena? —preguntó Tala cuando los amigos empezaron a prepararse para irse.

Nubo miró las sillas de más que estaban acercando a la mesa.

—Creo que acaba de cambiar de dirección.

Tala sacó el violín. Orumi se sentó con la campanilla. Esperó el momento adecuado con tanta paciencia que Fira se inclinó hacia él.

—¿Ahora?

Él asintió y movió la mano con suavidad.

Din.

Esta vez el sonido no se perdió bajo la nieve. Sonó entre las notas del violín y el tintineo de las cucharas, justo encima de la cesta de nueces.