もう一曲、踊ろう

フィラが赤いリボンの端を持ち、オルミがクリスマスツリーの枝にちょう結びをしようとしていました。

ひとつめの輪は小さくなりました。ふたつめはとても大きくて、木の星を隠してしまいました。

「もう一度やってみる？」とフィラが尋ねました。

オルミは自分のつくったものを眺めました。

「今は、どうなるのか見てみたいな」

リボンの片方をそっと引きました。結び目が枝に収まると、輪は不ぞろいで少し曲がっていましたが、なかなかすてきでした。結び目のそばで、ふたりの手がふれました。もうリボンを離してもよかったのです。でもフィラは、すぐには離しませんでした。

オルミも、少しのあいだ手をそのままにしていました。

家の中はオレンジの香りでいっぱい。窓にふれた雪のひとひらが溶けていきます。隣の部屋からは、夕食前にヌボが修理したオルゴールの、やさしい音が聞こえてきました。

フィラはオルミを見ました。ツリーのあたたかい光の中で、毛の赤いうずまきが細いリボンのように見えます。

「好きだわ」とフィラは言いました。

「大きいほうの輪が？」

「それもね」

オルミはリボンを見ました。そこにとまりそうな、銀色の小鳥を二羽思い描きました。あまりにはっきり思い描いたので、次の瞬間には、二羽が枝で羽をはばたかせていました。一羽はリボンのもう一方の端をまっすぐにし、もう一羽は翼の下に頭を入れました。

フィラは小さく笑いました。

「そのままにしてあげて。ほかには何もいらないわ」

オルミがツリーの横の空間を見ました。

「もうひとつくらい……」

フィラは花びらの腕の先で、オルミの手をそっと取りました。

「わたしと踊ってくれる？」

オルミは広い部屋も、オーケストラも思い描きませんでした。ただ、最初のひと回りでぶつからないように、いすを横へ動かしました。

「やってみよう」

最初のステップは、音楽にうまく合いませんでした。フィラが右へ動くと、オルミも右へ。鼻がぶつかりそうになりました。それからふたりとも、相手のために場所を空けようとしました。

「少し遠慮を減らしてもいいかも」とフィラ。

オルミは笑って、動きをゆっくりにしました。

二度めは楽になりました。ツリーのそばでゆれながら、いすと長いテーブルクロスの横を通ります。フィラの花びらが一枚、オルミのベストに引っかかると、いっしょに止まって外し、また踊り始めました。

フィラは毎日、友だちとハグをします。でも今は、音楽が少し静かになるときも、とくにオルミのそばにいたかったのです。

「あなたといるのが好き」と言いました。

オルミはつないだ手を見ました。

「ぼくも。ここにもう少しいられそうだよ」

次のアイデアを追いかけて急ぐ様子はありません。それに気づいて、フィラはうれしくなりました。

朝、森から持ち帰ったヤドリギが扉の上にぶら下がっていました。次にくるりと回ったとき、ふたりはその下で止まりました。オルミが見上げます。

「ここにベルをつるさなくてよかったね」

「どうして？」

「もう三回は頭をぶつけていたよ」

フィラはオルミの肩にほおを寄せました。しばらく、ほとんど同じ場所でゆれていました。

「わたし、あなたに恋をしたみたい」と、静かに言いました。

オルミは少し近づきました。

「ぼくも、きみに恋をしたよ」

ツリーの銀色の小鳥が翼をたたみました。一羽は、今夜の仕事は終わりだと決めたように、くちばしを羽にうずめました。

時計が夜中の十二時を告げ始めました。フィラはオルミから離れずに、鐘の音を数えました。最後の音が消えると、オルゴールも静かになりました。

「もう一曲、踊る？」とフィラ。

オルミは小さな鍵を見つけ、ぜんまいを巻きました。それから、いすを慎重によけながら、同じ道を通って戻ってきました。

フィラは花びらの手を差し出しました。

最初に回ったとき、ツリーのリボンがやさしくゆれました。今度は、ふたつの輪がどちらもちょうどよい形に見えました。