قصص DESTINAT
الجرس تحت الثلج
كانت فيرا تحمل الهدال، ومع نوبو سلة مكسرات، وكان أورومي يعود من الغابة فارغ الكفّين. قبل لحظة كان يحمل أكواز صنوبر، لكنه رأى أنها ستبدو أجمل على الأشجار. والآن نمت على إحدى الصنوبرات أكواز مربوطة بعُقد الزينة.
كادوا يصلون إلى بيتهم حين سمعوا جرسًا.
رنّ. رنّ.
توقف نوبو.
«هل يأتي أحد على زلاجة؟»
كان الدرب خلفهم خاليًا، وأمامهم كذلك.
رنّ. رنّ.
هذه المرة بدا الصوت آتيًا من تحت أقدامهم.
قرفص أورومي قرب كومة ثلج.
«ربما ينادي الثلج أحدًا.»
وضع نوبو السلة. مشى خطوات إلى اليمين ثم عاد. رنّ الجرس مجددًا: رنّتان قصيرتان، وقفة، ثم رنّتان أخريان.
قال: «يتكرر باستمرار، حتى حين تهدأ الريح.»
أزاحت فيرا الثلج بذراعها البتلية. ظهرت قشرة خشبية داكنة تحت الطبقة البيضاء.
«أتذكر هذا الجذع. كان فوق الوهدة في الخريف. إنه أجوف من الداخل.»
تبعت نتوءًا بالكاد يُرى في الثلج. وبين جذور شجرة تنوب وجدت فتحة دائرية، وخرج منها صوت واضح:
رنّ! رنّ!
نادت: «مرحبًا!»
جاءها رد خافت، كأن أحدًا يتكلم عبر أنبوب طويل جدًا.
«هنا! هنا في الأسفل!»
ركع نوبو بجانب فيرا.
«الصوت ينتقل داخل الجذع. لهذا بدا الجرس تحتنا.»
عند الطرف الآخر من الجذع، في قاع الوهدة، جلست رحّالة صغيرة. بدا غطاء رأسها كورقة مطوية. وبجانبها زلاجة عليها صندوق خشبي. أمسكت جرسًا نحاسيًا صغيرًا.
نادت: «أنا تالا. اتبعت الدرب القديم إلى الجسر، لكن الجسر اختفى. انزلقت زلاجتي على المنحدر. أستطيع الصعود وحدي، لكنني لن أترك هذا.»
ربّتت على الصندوق.
سألت فيرا: «هدايا؟»
«كماني. سأعزف في بيت أختي. وعدت أن أصل قبل العشاء.»
نظر نوبو إلى الأسفل. كان يمد يده إلى الحقيبة ليخرج حبلًا حين أوقفت فيرا ذراعه.
«ليس من هنا. هناك حجارة رخوة تحت الثلج. أبعد قليلًا أشجار بندق، جذورها تثبّت الضفة.»
دارت حول كومة الثلج وأشارت إلى منحدر ضيق لطيف.
نظر أورومي إلى تالا ثم إلى زلاجتها. تخيّل درجًا عريضًا يسهل حمل الأشياء الكبيرة عليه صعودًا. فظهرت درجات خشبية خشنة على المنحدر الذي اختارته فيرا.
قال مسرورًا: «هكذا. ستفيد في طريق العودة أيضًا.»
نزلت فيرا أولًا. ساعدت تالا على الوقوف ونفضت غطاء رأسها. ربط نوبو الصندوق بالزلاجة، ثم مرّر الحبل فوق غصن بندق قوي منخفض. مكّنه ذلك من السحب بثبات بينما توجّه فيرا الزلاجة. ومشى أورومي بجانب تالا يحمل الجرس.
في الأعلى، فتحت الرحّالة الصندوق. كان كمانها سالمًا داخل غلافه الناعم.
سألت: «هل سنصل في الوقت المناسب؟»
ألقى نوبو نظرة إلى السماء.
«أرينا الطريق. مكسرات العشاء معنا أصلًا.»
وصلوا بيت أخت تالا حين بدأت الشموع تضيء في النوافذ. فُتح الباب قبل أن يطرقوا. وسرعان ما أحاطت بهم التحيات ورائحة حساء الفطر وصرير الكراسي المتحركة.
تلقت فيرا أحضانًا كثيرة حتى مالت أغصان الهدال التي تحملها.
سألت تالا حين همّ الأصدقاء بالرحيل: «وماذا عن عشائكم؟»
نظر نوبو إلى الكراسي الإضافية التي تُجلب للمائدة.
«أظنه غيّر عنوانه للتو.»
أخرجت تالا الكمان. جلس أورومي ومعه الجرس. انتظر اللحظة المناسبة بصبر جعل فيرا تميل نحوه.
«الآن؟»
أومأ وحرّك يده برفق.
رنّ.
هذه المرة، لم يضلّ الصوت تحت الثلج. رنّ بين نغمات الكمان ورنين الملاعق، فوق سلة المكسرات مباشرة.