Колокольчик под снегом

Fira несла омелу, Nubo — корзину орехов, а Orumi возвращался из леса с пустыми лапами. Ещё недавно держал шишки, но подумал, что на деревьях они красивее. Теперь на одной сосне росли шишки с бантами.

Почти у своего домика они услышали колокольчик.

Динь. Динь.

Nubo остановился.

«Кто-то едет на санках?»

Позади тропа была пуста. Впереди тоже.

Динь. Динь.

Теперь звук будто доносился из-под ног.

Orumi присел у сугроба.

«Может, снег кого-то зовёт».

Nubo поставил корзину, шагнул вправо и вернулся. Колокольчик прозвенел снова: два коротких звука, пауза, ещё два.

«Повторяется, — сказал он. — Даже когда ветер стихает».

Fira отодвинула снег лепестковой рукой. Под белым слоем показалась тёмная кора.

«Помню это бревно. Осенью лежало поперёк оврага. Внутри пустое».

Она пошла вдоль едва заметного бугорка в снегу. Между корнями ели нашла круглое отверстие. Изнутри отчётливо донеслось:

ДИНЬ. ДИНЬ.

«Эй!» — позвала она.

Ответ звучал слабо, будто через очень длинную трубу.

«Здесь! Внизу!»

Nubo опустился рядом с Fira на колени.

«Звук идёт по бревну. Поэтому казалось, что колокольчик под нами».

У другого конца бревна, на дне оврага, сидела маленькая путешественница. Капюшон был похож на сложенный лист. Рядом стояли санки с деревянным сундуком. В руке она держала маленький латунный колокольчик.

«Я Tala, — крикнула она. — Шла старой тропой к мосту, а моста нет. Санки соскользнули вниз. Сама выберусь, но вот это не оставлю».

Она похлопала по сундуку.

«Подарки?» — спросила Fira.

«Моя скрипка. Буду играть у сестры. Обещала прийти до ужина».

Nubo посмотрел вниз и уже потянулся за верёвкой в сумку, когда Fira остановила его руку.

«Не здесь. Под снегом подвижные камни. Подальше орешник. Его корни держат берег».

Она обошла сугроб и показала узкий пологий склон.

Orumi посмотрел на Tala, потом на санки. Представил широкую лестницу, по которой удобно нести наверх большие вещи. На склоне, выбранном Fira, появились ступени с шероховатыми деревянными проступями.

«Вот так, — довольно сказал он. — И обратно пригодятся».

Fira спустилась первой, помогла Tala подняться и отряхнула капюшон. Nubo привязал сундук к санкам, перекинул верёвку через крепкую низкую ветку орешника. Теперь он ровно тянул, пока Fira направляла полозья. Orumi шёл рядом с Tala и нёс колокольчик.

Наверху путешественница открыла сундук. Скрипка целая лежала в мягком футляре.

«Успеем?» — спросила она.

Nubo глянул в небо.

«Показывай дорогу. Орехи к ужину уже есть».

У дома сестры Tala они оказались, когда в окнах зажигали свечи. Дверь открылась раньше, чем они постучали. Скоро вокруг были приветствия, запах грибного супа и скрип передвигаемых стульев.

Fira получила столько объятий, что омела съехала набок.

«А ваш ужин?» — спросила Tala, когда друзья начали собираться домой.

Nubo посмотрел на дополнительные стулья у стола.

«Кажется, он просто сменил адрес».

Tala достала скрипку. Orumi сел с колокольчиком и так терпеливо ждал нужного момента, что Fira наклонилась к нему.

«Сейчас?»

Он кивнул и плавно двинул рукой.

Динь.

На этот раз звук не заблудился под снегом. Он прозвенел между скрипичными нотами и звяканьем ложек, прямо над корзиной орехов.